La fine dei ritardanti di fiamma alogenati: la svolta normativa europea

Onda 1 — REACH e il divieto graduale della chimica alogenata

Da anni il regolamento europeo REACH limita progressivamente i ritardanti di fiamma bromurati e clorurati. Composti utilizzati a lungo nell’elettronica, nei tessuti e nell’isolamento edilizio sono stati o vietati direttamente o inseriti nell’elenco candidato per l’autorizzazione. Il decabromodifeniletere (decaBDE), l’HBCDD e diversi composti correlati ai PFAS hanno già lasciato il mercato. Altri sono in programma per l’eliminazione.

Per i produttori di materiali, questo crea un problema ricorrente di conformità: ogni pochi anni un altro additivo alogenato viene limitato, costringendo alla riformulazione di intere linee di prodotto. Il costo è reale, lo sforzo ingegneristico sostanziale e l’orizzonte normativo perennemente incerto. Passare a una soluzione fondamentalmente priva di alogeni elimina l’intera classe di rischio.

Onda 2 — Il Green Deal europeo e i materiali circolari

Il Green Deal va oltre le restrizioni chimiche. Spinge i settori edilizio e industriale verso materiali riciclabili, a basse emissioni e sicuri per l’intero ciclo di vita, dalla produzione al fine vita. I ritardanti di fiamma alogenati sono difficili da riciclare perché rilasciano composti tossici quando i materiali di scarto vengono trattati o inceneriti. Ciò li rende sempre più incompatibili con la direzione di economia circolare che le istituzioni europee stanno codificando.

Le soluzioni a base minerale prive di alogeni si collocano dal lato giusto di questa transizione. Possono essere incorporate in materiali che gli attori a valle saranno in grado di riciclare, riutilizzare o smaltire senza produrre emissioni pericolose. Per progettisti e architetti che mirano all’allineamento al Green Deal o a certificazioni di sostenibilità come BREEAM e HQE, la scelta della chimica di protezione antincendio conta oggi più che mai.

Onda 3 — Le norme edilizie post-Grenfell

L’incendio della Grenfell Tower del 2017 a Londra ha segnato un punto di svolta nel modo in cui le autorità europee affrontano la sicurezza antincendio degli edifici. L’indagine ha rivelato come i sistemi di facciata e isolamento testati in condizioni di laboratorio potessero fallire catastroficamente in incendi reali, in particolare quando la tossicità dei fumi non era misurata adeguatamente. In risposta, le norme edilizie in tutta Europa hanno inasprito i requisiti su:

• Classificazione di reazione al fuoco — spingendo più applicazioni verso le classi A1 e A2 (non combustibili), in particolare per i sistemi di facciata di edifici alti.
• Produzione e tossicità dei fumi — richiedendo classificazioni a bassa emissione di fumi (s1) e zero gocce ardenti (d0) per una gamma crescente di componenti edilizi.
• Ristrutturazione degli edifici esistenti — estendendo i requisiti di prestazione antincendio al segmento della ristrutturazione, dove soluzioni adatte al retrofit sono essenziali.

Il segmento della ristrutturazione è particolarmente significativo. In Europa, la ristrutturazione degli edifici esistenti è stimata in 150 miliardi di € all’anno e in crescita. La maggior parte di questo patrimonio precede le attuali norme antincendio, il che significa che i materiali che possono essere applicati come rivestimento o vernice sulle superfici esistenti, senza modifiche strutturali, sono unicamente posizionati per questo mercato.

La risposta del mercato

Ciò che è iniziato come pressione normativa sparsa è oggi un riorientamento strutturale. I capitolati dei principali gruppi edilizi europei, i criteri di approvvigionamento pubblico e le politiche ESG aziendali richiedono sempre più una protezione antincendio priva di alogeni. Il mercato si sta muovendo, e si sta muovendo verso soluzioni non tossiche per design piuttosto che per riformulazione graduale.

Per Neolido e la molecola ANAXA®, questo contesto normativo non è un vento contrario ma il driver sottostante della domanda. La tecnologia è stata progettata per il mondo che la regolamentazione sta creando: un mondo in cui la protezione antincendio deve essere ad alte prestazioni, ecologica, riciclabile, e applicabile sia nelle nuove costruzioni che nelle infrastrutture esistenti.

La domanda non è più se il mercato si allontanerà dalle chimiche alogenate. La domanda è: quali soluzioni colmeranno il vuoto e quali di esse saranno scalabili dal punto di vista economico e industriale.